« Que mettre dans le dossier ? » C’est de loin la question qui revient le plus dans les questionnaires que j’ai menés auprès de ma communauté. Et franchement, on comprend pourquoi : personne ne vous l’a jamais expliqué clairement, les sites des maisons d’édition restent vagues sur le sujet, et on a peur de rater quelque chose d’évident que tout le monde sait sauf soi.
Bonne nouvelle : un dossier de soumission, c’est beaucoup moins mystérieux qu’il n’y paraît. Il suit une logique simple, il répond à des questions précises, et il se prépare pas à pas. C’est ce qu’on va faire ici.
C’est quoi exactement un dossier de soumission ?
Un dossier de soumission, c’est l’ensemble des documents que vous envoyez à une maison d’édition pour lui présenter votre roman. Ce n’est pas un dossier de presse, ce n’est pas un pitch, ni une 4e de couverture et ce n’est pas non plus un exercice de style : c’est un outil de travail, pensé pour permettre au comité de lecture ou à l’éditeur d’évaluer rapidement si votre projet mérite d’être lu en entier.
La plupart du temps, ce dossier comprend quatre éléments
Le manuscrit, le synopsis, la lettre d’accompagnement, et parfois une courte biographie de l’auteur. Mais la règle numéro un, avant même de savoir quoi mettre dedans, c’est de lire ce que demande précisément la maison à laquelle vous vous adressez.
Certaines veulent tout. D’autres veulent seulement le manuscrit et une lettre. D’autres encore ont une plateforme en ligne qui dicte exactement le format attendu. Vous répondez via un formulaire.
Mais ce qu’il faut retenir impérativement, c’est que : ce qu’elles indiquent sur leur site fait foi, et ne pas le respecter peut suffire à faire atterrir votre dossier à la corbeille sans qu’il ait été ouvert.
Aussi excellente que puisse être votre histoire !
Vous êtes prévenu 😉
Le manuscrit : la base de tout
C’est l’élément central, et il mérite qu’on s’y attarde quelques lignes même si vous pensez déjà savoir comment le présenter.
La mise en page du tapuscrit
Elle doit faciliter la lecture, pas impressionner. Choisissez une police classique — Times New Roman, Garamond ou Georgia — en taille 12, avec un interligne de 1,5 ou 2. Les marges doivent être standards sur les quatre côtés, les pages numérotées. Pas de fioritures, pas de mise en page élaborée, pas d’illustrations, de couleurs. Plus c’est sobre, mieux c’est.
La page de garde
Elle doit comporter votre nom complet, le titre, de votre histoire, le genre littéraire, le nombre de signes avec espace, et vos coordonnées. Si la maison ne précise pas le format du fichier, envoyez en PDF : c’est le format qui préserve le mieux votre mise en page quelle que soit la configuration de l’ordinateur de votre lecteur.
Un point qui semble évident mais qui ne l’est pas toujours : votre manuscrit doit être terminé. Pas en cours, pas « presque », pas « il manque juste les deux derniers chapitres ». Terminé, corrigé, relu, et au maximum de ce que vous êtes capable de produire. Envoyer un texte inachevé ou trop brouillon, c’est griller une cartouche pour rien.
Le synopsis : l’exercice le plus redouté (et le plus mal compris)
Si le manuscrit est le cœur de votre dossier, le synopsis en est souvent le talon d’Achille. « Punaise, qu’est-ce que je déteste cet exercice ! » : cette réponse, tirée mot pour mot d’un de mes questionnaires, résume assez bien ce que bon nombre d’auteurs ressentent quand il faut s’y coller. Mais ce que beaucoup d’auteurs ne comprennent pas d’emblée, c’est la fonction exacte du synopsis.
Ce que le synopsis N’est PAS
• Ce n’est pas une accroche commerciale.
• Ce n’est pas une 4e de couverture ni un pitch.
• Ce n’est pas un résumé alléchant destiné à tenir l’éditeur en haleine.
C’est un outil de travail qui lui permet d’évaluer la structure de votre roman et sa cohérence, de comprendre les personnages, leurs motivations, leur évolution et les enjeux. À ce titre, il doit raconter votre histoire en entier, fin incluse. Oui, vous révélez la fin. Non, ce n’est pas une erreur.
En termes de longueur, il n’y a pas de règle universelle : certaines maisons demandent une demi-page, d’autres deux pages, maximum. Là encore, référez-vous à leurs consignes. En l’absence d’indication, visez entre une page en interligne simple.
Que révèle-t-on dans le synopsis ?
Sur le fond, votre synopsis doit répondre à quatre questions :
• qui est votre personnage principal et quel est son objectif ?
• Quels obstacles rencontre-t-il ?
• Comment l’intrigue évolue-t-elle jusqu’au climax ?
• Et comment tout se résout-il ?
Si vous pouvez répondre à ces quatre questions de façon claire et ordonnée, c’est déjà bien.
J’ai consacré un article entier à la rédaction du synopsis pour les maisons d’édition, avec la méthode pas à pas que j’utilise. Si c’est l’étape qui vous bloque, c’est par là que je vous conseille de commencer.
👉Comment écrire un synopsis pour une maison d’édition : méthode pas à pas
La lettre d’accompagnement : convaincre en une page
C’est le document qui est souvent lu en premier. Avant le synopsis, avant le manuscrit. Elle doit donc être irréprochable et courte. Une page maximum.
Son rôle n’est pas de raconter votre vie ni d’expliquer pourquoi vous avez écrit ce roman. Son rôle est de donner envie à l’éditeur d’ouvrir votre synopsis puis votre manuscrit.
Pour ça, elle doit contenir trois choses : une présentation de votre roman (genre, thème central, longueur en nombre de signes), une phrase ou deux qui montrent que vous connaissez réellement la maison à laquelle vous vous adressez, et une brève présentation de vous en tant qu’auteur.
Sur ce dernier point, soyez bref et pertinent.
Si vous n’avez jamais publié, dites-le simplement, les primo-romanciers existent et les maisons d’édition en cherchent. En revanche, si vous avez déjà publié des nouvelles, participé à des appels à textes ou remporté des prix littéraires, mentionnez-le. C’est ce type d’information qui intéresse un éditeur, pas votre métier, votre région d’habitation ou votre amour de la lecture depuis l’enfance. En tout cas, pas à ce stade 😉
La personnalisation est vraiment clé ici.
Une lettre qui ne mentionne pas le nom de la maison, qui ne fait aucun lien entre votre roman et leur catalogue, ça se voit immédiatement.
Personnalisez chaque lettre, même si ça prend du temps. C’est ce qui montre que vous avez fait votre travail de ciblage et que vous n’avez pas simplement envoyé le même dossier à vint autres maisons.
Un article dédié à la rédaction de cette lettre est bientôt disponible sur ce blog, avec une structure claire et les erreurs à éviter 👉Lettre d’accompagnement maison d’édition : comment convaincre en une page (article à venir)
La biographie de l’auteur : quand elle est demandée
Certaines maisons demandent explicitement une courte biographie de l’auteur, séparée de la lettre d’accompagnement. D’autres l’intègrent à la lettre elle-même. D’autres encore ne la demandent pas du tout.
Quand elle est demandée, faites-la courte. Ce que l’éditeur veut savoir, c’est si vous avez déjà publié et dans quel contexte, et si votre parcours a un lien avec le sujet de votre roman. Un auteur de thriller médical qui est aussi médecin, ou une autrice de fantasy historique qui a un master en histoire médiévale : ce type de lien est pertinent à mentionner. Votre passion de toujours pour l’écriture ou le fait que vous lisiez depuis l’âge de cinq ans, non.
En tout cas, encore une fois, pas à ce stade 😉
Petit résumé des red flags pour le mail d’envoi…
Ce qu’on ne met pas dans un dossier de soumission
C’est une section courte mais utile, parce que les erreurs d’ajout sont aussi fréquentes que les erreurs d’omission.
On ne met pas de couverture graphique créée par ses soins, même si elle est très réussie. L’éditeur travaillera avec ses propres graphistes si votre roman est retenu, et une couverture DIY peut donner l’impression que vous êtes trop attaché à une vision qui devra de toute façon évoluer.
On ne met pas non plus
*de témoignages de proches ou de bêta-lecteurs (aussi enthousiastes soient-ils),
*de présentation de vos personnages sous forme de fiches,
*ni de carte de votre univers de fantasy, sauf si la maison le demande explicitement.
⚠️ Et on ne met pas de fichier mal nommé : appelez vos documents avec votre nom et le titre du roman, pas « manuscrit-final-V10 » ou « synopsis-version4 ». C’est un détail, mais les détails comptent.
Comment adapter son dossier à chaque maison
C’est peut-être la chose la plus fastidieuse de tout le processus, et pourtant elle est non-négociable : chaque dossier doit être adapté à la maison à laquelle il est envoyé.
Cela ne veut pas dire réécrire tout à zéro à chaque fois. Votre manuscrit reste le même, votre synopsis aussi dans ses grandes lignes.
Mais
• votre lettre d’accompagnement doit être personnalisée,
• le format de vos fichiers doit correspondre à ce qu’ils demandent (certaines maisons veulent du Word, d’autres du PDF, d’autres ont une plateforme de dépôt en ligne),
• et la longueur de votre synopsis doit s’ajuster à leurs consignes.
💡Créez-vous un tableau de suivi simple ou téléchargez-le avec la check-list de soumission : une ligne par maison contactée, avec le nom, la date d’envoi, les spécificités demandées, et le délai de réponse indiqué.
Quand on envoie à plusieurs maisons en parallèle, ce qui est tout à fait normal, on finit facilement par perdre le fil si on ne le fait pas. C’est du vécu 😉
Dans quel ordre préparer ces documents
Si vous partez de zéro, voici l’ordre qui évite de se bloquer.
Commencez par votre manuscrit, évidemment ! Il est censé être terminé avant que vous vous attaquiez au reste.
Ensuite, rédigez le synopsis : c’est l’exercice le plus difficile et le plus chronophage, et le faire en premier vous permet de voir si votre structure narrative est réellement aussi solide que vous le pensiez. Si vous buttez sur le synopsis, c’est parfois le signal que quelque chose dans la construction du roman mérite encore d’être travaillé.
💡 Mon conseil : faites-le relire par plusieurs personnes. Dans l’idéal, certaines qui connaissent l’histoire et d’autres non. Ça vous permettra d’ajuster certains points à tous les coups.
Rédigez ensuite votre lettre d’accompagnement de base, que vous personnaliserez pour chaque envoi.
Et enfin préparez votre courte biographie, si vous en avez besoin.
Quand tout est prêt, relisez chaque document une dernière fois avant d’envoyer. Pas pour corriger votre roman, mais pour vérifier que vos documents ne contiennent pas de fautes, que les mises en page sont cohérentes, et que vous n’avez pas oublié de changer le nom de la maison dans votre lettre. Ça arrive ! 😱
Enfin, si c’est un envoi par email, vérifiez que vous avez bien mis TOUTES les pièces jointes (😱 bis).
En résumé : ce que contient un dossier de soumission complet
Pour que vous ayez une vision claire de ce vers quoi vous tendez, voici ce que comprend un dossier de soumission complet dans la grande majorité des cas.
• Le manuscrit complet et corrigé, avec une mise en page sobre et une page de garde complète.
• Le synopsis, qui raconte l’intégralité de l’histoire fin incluse, dans la longueur demandée par la maison.
• La lettre d’accompagnement personnalisée, d’une page maximum, qui présente votre roman et montre que vous connaissez la maison.
• Et si elle est demandée, une courte biographie avec des éléments pertinents en rapport avec l’écriture ou votre genre ou le thème du roman.
Tout le reste (couvertures, fiches personnages, cartes) sauf mention explicite de la maison, reste dans le dossier de votre ordinateur.
L’article de blog comprenant le guide complet sur l’envoi de votre manuscrit à une maison d’édition est disponible ici si vous voulez avoir la vue d’ensemble du processus avant de vous lancer.
👉Comment envoyer son manuscrit à une maison d’édition : le guide complet
❓Et vous, quelle est l’étape du dossier qui vous pose le plus de difficulté ? Le synopsis, la lettre, ou quelque chose d’autre ? Dites-le-moi en commentaire, les réponses à cette question me serviront directement à créer du contenu utile.
FAQ
Q : Qu’est-ce qu’un dossier de soumission pour une maison d’édition ?
R : Un dossier de soumission est l’ensemble des documents envoyés à une maison d’édition pour présenter votre roman. Il comprend généralement le manuscrit complet, un synopsis, une lettre d’accompagnement personnalisée et parfois une courte biographie de l’auteur. Son contenu exact varie selon les exigences de chaque maison.
Q : Faut-il révéler la fin dans le synopsis envoyé à un éditeur ?
R : Oui, absolument. Le synopsis destiné à une maison d’édition doit raconter l’histoire en entier, fin incluse. Ce n’est pas une accroche commerciale type 4e de couverture ou pitch : c’est un outil de travail qui permet à l’éditeur d’évaluer la structure et la cohérence de votre roman.
Q : Quelle longueur pour une lettre d’accompagnement à un éditeur ?
R : La lettre d’accompagnement ne doit pas dépasser une page. Elle doit présenter votre roman (genre, thème, longueur), montrer que vous connaissez la ligne éditoriale de la maison, et vous présenter brièvement en tant qu’auteur. Elle doit surtout être personnalisée pour chaque envoi.
Q : Peut-on mettre une couverture graphique dans son dossier de soumission ?
R : Non, sauf si la maison le demande explicitement. Une couverture créée par vos soins peut donner l’impression que vous êtes trop attaché à une vision qui devra de toute façon évoluer. L’éditeur travaillera avec ses propres graphistes si votre roman est retenu.
Q : Dans quel ordre préparer les documents d’un dossier de soumission ?
R : Commencez par terminer et corriger votre manuscrit. Rédigez ensuite le synopsis, c’est l’exercice le plus difficile et il peut révéler des failles dans votre structure. Préparez ensuite votre lettre d’accompagnement de base, que vous personnaliserez pour chaque envoi. Enfin, rédigez votre biographie si elle est demandée.
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